Beim reinen Elektroauto bezieht das Fahrzeug seine Energie ausschließlich aus dem verbauten Elektromotor. Die Batterie wird über das Stromnetz aufgeladen und gewinnt Energie durch das Bremsen (Rekuperation).
Ein Hybridfahrzeug verfügt sowohl über ein elektrisches als auch über ein konventionelles Antriebssystem. Es hat somit einen Elektro- UND einen Verbrennungsmotor. Die Batterie wird durch die zurückgewonnene Bremsenergie oder den Verbrennungsmotor geladen.
Handelt es sich um einen Plug-in-Hybrid, dann kann die Batterie auch über das Stromnetz geladen werden.
Beim Mild-Hybrid unterstützt der Elektromotor den Verbrennungsmotor beim Beschleunigen und im Fahrbetrieb. Der Elektromotor kann das Auto aber nicht alleine antreiben.